Come vengono lavorati i capelli per le extension

La lavorazione dei capelli grezzi è un processo industriale (e talvolta artigianale) articolato in più fasi, progettato per pulire, sanificare, selezionare e allineare i capelli in modo che si comportino come una chioma naturale e sana.

Di seguito è riportata una descrizione dettagliata del processo di lavorazione dei capelli grezzi, dalla raccolta fino al prodotto finito.

Approvvigionamento e selezione

Il processo ha inizio dal materiale grezzo. La maggior parte dei capelli umani di alta qualità proviene da paesi come India, Cina, Brasile e Russia, spesso derivanti da donazioni religiose o culturali (ad esempio i capelli del Tempio provenienti dall’India, donati dai pellegrini).

• Selezione iniziale: all’arrivo presso lo stabilimento di lavorazione, i capelli vengono riversati e ordinati in base alla lunghezza. Spesso sono ancora aggrovigliati e possono contenere ciocche corte, nodi o impurità.

• Direzione della cuticola: Questa è la parte più critica del processo. I capelli di alta qualità «con cuticola» (detta anche «cuticola integra») richiedono che tutti i capelli siano orientati nella stessa direzione (dalla radice alla punta). Se i capelli sono mescolati (alcuni con la radice verso l’alto, altri con la radice verso il basso), si sfregheranno l’un l’altro, causando grovigli e annodature gravi per chi li indossa. I produttori garantiscono questo allineamento manualmente (per i capelli di lusso) oppure mediante macchinari che rilevano il bulbo radicale o il restringimento della punta.

Lavaggio e sanificazione

I capelli grezzi sono sporchi: contengono oli, sporcizia, batteri e spesso un forte odore naturale.

• Bagni chimici: I capelli vengono immersi in vasche contenenti detergenti, soluzioni antisettiche e sgrassanti.

• Sanificazione: Vengono utilizzati antisettici potenti per eliminare batteri e funghi. Questo passaggio è fondamentale per la sicurezza, poiché i capelli grezzi possono trasportare patogeni provenienti dal paese d’origine.

• Deodorizzazione: Vengono impiegati specifici agenti chimici per neutralizzare l’odore naturale «umano» dei capelli, lasciandoli neutri o leggermente profumati.

Il processo "Remi" (allineamento delle cuticole)

Spesso si sente parlare di capelli "Remy" (o "Remi"). Questo non è un marchio, ma una categoria di lavorazione.

• Cos'è: i capelli Remy sono capelli in cui le cuticole (le minuscole squame sovrapposte che ricoprono il fusto del capello) sono tutte conservate integre e orientate nella stessa direzione.

• Perché è importante: le cuticole agiscono come barbigli su una penna. Se sono tutte orientate verso il basso (verso le punte), giacciono piatte e lisce; se invece sono disposte in modo disordinato, si agganciano tra loro causando grovigli.

• Lavorazione: per ottenere questo risultato, gli operatori o le macchine assicurano con grande cura che le estremità radicolari siano raggruppate insieme. Si tratta della fase più laboriosa della lavorazione ed è la principale ragione per cui i capelli Remy costano sensibilmente di più rispetto ai capelli non Remy.

Bagno acido (appiattimento delle cuticole)

Anche dopo aver allineato i capelli, le cuticole tendono naturalmente a sollevarsi o ad irritarsi durante la manipolazione.

• Il processo: i capelli ordinati vengono immersi in una soluzione acida (spesso una soluzione leggera di acido citrico o acetico).

• La scienza: I capelli hanno un pH naturale compreso tra circa 4,5 e 5,5. Quando i capelli sono alcalini (pH elevato), le squame della cuticola si aprono; quando sono acidi, le squame della cuticola si contraggono e si appiattiscono. Questo trattamento acido sigilla le cuticole contro il fusto, rendendo i capelli immediatamente più lisci, lucidi e meno soggetti a grovigli.

Sbiancatura chimica (opzionale)

Non tutti i capelli vengono sottoposti a questo passaggio. Se i capelli verranno venduti in un colore diverso dal nero o dal marrone scuro naturale, devono essere sbiancati.

• Schiaritura: I capelli vengono immersi in una soluzione di perossido di idrogeno o di decolorante. A differenza della decolorazione dei capelli sul cuoio capelluto (che avviene rapidamente), la sbiancatura industriale dei capelli raccolti è attentamente dosata nel tempo per rimuovere la melanina naturale senza compromettere l’integrità del fusto.

• Risultato: I capelli assumono prima una tonalità rossastro-arancione, quindi un giallo chiaro o un biondo «platino». Questi capelli sbiancati fungono da tela bianca: vengono successivamente tinti con pigmenti sintetici per ottenere colorazioni uniformi come il biondo miele, l’ombreggiatura (ombre) o il bordeaux.

Rivestimento in silicone (il "glissando")

Quasi tutte le extension per capelli vendute commercialmente subiscono un bagno di silicone.

• Il processo: i capelli vengono immersi in una vasca di silicone (spesso dimeticona o amodimeticona).

• La funzione:

• Glissando: rende i capelli estremamente scivolosi e facili da spazzolare.

• Lucentezza: riempie le eventuali microfessure nella cuticola, creando una superficie riflettente e lucida.

• Protezione: forma una barriera che protegge i capelli dall’umidità e dai danni termici minori.

Nota: con il tempo, questo rivestimento in silicone si elimina con il lavaggio. È per questo motivo che le extension di alta gamma spesso appaiono migliori dopo i primi lavaggi (una volta rimosso il silicone industriale pesante) rispetto all’aspetto originario nella confezione, mentre le extension di bassa qualità appaiono opache e secche non appena il silicone viene eliminato.

Asciugatura e vaporizzazione

Dopo i trattamenti chimici e la colorazione, i capelli sono bagnati e fragili.

• Essiccazione industriale: i capelli vengono disposti su rastrelliere per l’essiccazione o centrifugati per rimuovere l’eccesso d’acqua.

• Fissaggio termico: i capelli vengono fatti passare attraverso camere a vapore o macchine per stiratura. Questo processo non solo asciuga i capelli, ma ne "fissa" anche la texture. Per i capelli ricci o ondulati, i capelli vengono avvolti intorno a bacchette (simili a quelle utilizzate per le permanenti) e sottoposti a vapore per fissare il riccio. Per i capelli lisci, vengono tirati attraverso piastre ceramiche riscaldate per appiattire perfettamente le ciocche.

Selezione e classificazione finali

Una volta completata la lavorazione, i capelli vengono sottoposti a un ultimo controllo di qualità.

• Selezione per lunghezza: i capelli vengono fatti passare attraverso macchine che li tagliano con precisione alle lunghezze desiderate (ad esempio 14 pollici, 20 pollici). I produttori devono spesso tenere conto del "restringimento" tipico delle texture ricce.

• Pesatura: i capelli vengono pesati in fasci precisi (solitamente da 100 g, 3,5 oz o 4 oz).

• Grado di qualità: I capelli sono classificati da 7A a 10A (o superiore, sebbene non esista uno standard universale). Gradi più elevati indicano che i capelli sono al 100% Remy, presentano una trama spessa, una caduta minima e una lunga durata (1 anno o più).

Tabella riassuntiva: Metodi di lavorazione in base alla qualità

Se state valutando l’acquisto di extension, la lavorazione "Remy" è il passaggio più importante da verificare, poiché determina se i capelli dureranno per mesi oppure diventeranno un groviglio dopo pochi lavaggi.